Chaque année, l'ARS classe votre plage préférée mais savez-vous vraiment ce que ce classement mesure, et surtout ce qu'il ne dit pas ?
Pourquoi on évalue l’état des eaux de baignades ?
L’évaluation découle du Code de la santé publique et de la Directive Européenne du 15 février 2006 (2006/7/CE), en application depuis le 1er janvier 2014.
En Guadeloupe et en Martinique, l’ARS assure le suivi et le contrôle sanitaire des sites de baignade déclarés afin d’assurer la sécurité sanitaire des baigneurs. Le contrôle sanitaire est un suivi régulier réalisé au maximum une fois par mois. Il consiste en un prélèvement d’eau à chaque contrôle et à l’interprétation sanitaire des résultats d’analyses. Tout cela permet d’étudier l’impact de la qualité des eaux d’écoulement du bassin versant qui se rejettent à la mer.
Comment ça marche ?
Sur le terrain, en plus de la réalisation du prélèvement, un contrôle visuel est effectué́. Les préleveurs regardent la transparence de l’eau ainsi que la présence de mousses artificielles, de résidus goudronneux, de verre, de plastique ou autres. Les échantillons sont par la suite emmenés aux laboratoires locaux, à savoir l’Institut Pasteur pour la Guadeloupe et le Laboratoire Territorial d’Analyses pour la Martinique. Les bactéries contenues dans les échantillons ne survivraient de toute façon pas à un voyage vers l’hexagone et cela fausserait les résultats. En effet, le délai pour détecter les cultures biologiques des bactéries indicatrices de pollution est de 48 à 72h.
Le laboratoire recherche la présence de 2 indicateurs bactériologiques, indicateurs de la qualité́ de l’eau, tous deux liés à une contamination fécale humaine ou animale : Escherichia coli (E. coli) et Entérocoques intestinaux. Ces bactéries ne sont pas dangereuses en elles-mêmes mais signalent la présence possible d'autres virus ou germes pathogènes. La baignade en zone contaminée par la présence de micro-organismes pathogènes (bactéries, virus, parasites) peut néanmoins exposer les baigneurs à différents risques liés à la qualité de l'eau et entraîner des affections bénignes comme des irritations cutanées, des otites ou des troubles digestifs, et plus rarement des infections plus sévères. Ces contaminations sont le plus souvent liées à des rejets d'origine fécale ou à une mauvaise gestion du site de baignade.
Les seuils réglementaires pour le classement des prélèvements ponctuels pour les eaux de baignade en mer sont présentés dans le tableau suivant :
C’est le plus mauvais des deux paramètres qui détermine la classe finale du site.
Par la suite, les résultats d’analyses sont présentés sous deux formes :
- Par classement annuel, diffusé chaque année. Toutefois, ces résultats ne sont pas un bilan de l'année en cours mais un calcul statistique portant sur les résultats des 4 dernières saisons balnéaires. Une saison balnéaire s’étend du 1er octobre de l’année N-1 à septembre de l’année N. Ce classement ne représente donc pas le résultat d'une analyse du jour, du mois, ni même de l’année. Un site classé "Excellente" peut donc, ponctuellement, connaître un pic de pollution (après un fort orage par exemple) sans que son classement en soit changé dans l'immédiat. À l'inverse, un site classé "Insuffisante" n'est pas forcément sale le jour où vous vous y baignez : c'est son historique des 4 dernières années qui pose problème.
Petit point technique, pour les plus curieux : les catégories "Excellente" et "Bonne" sont calculées avec une méthode statistique appelée le percentile 95*, tandis que la catégorie "Suffisante" utilise le percentile 90*, une méthode légèrement plus souple. Concrètement, un site peut échouer au test "Bonne qualité" avec la première méthode de calcul, puis être recalculé une seconde fois avec l'autre méthode pour voir s'il atteint au moins le seuil minimal de "Suffisante".
* (Un percentile 90/95 représente la valeur en statistiques sous laquelle se trouvent 90/95 % des données d'un groupe.).
Un site devient interdit à la baignade à partir de la 5e année consécutive où la qualité de l’eau de baignade est classée "Insuffisante".
- Par les résultats de chaque prélèvement individuel, consultables site par site, ce sont eux qui peuvent déclencher une fermeture temporaire de la plage par arrêté préfectoral (ex. après de fortes pluies, pollution ponctuelle). Les résultats du contrôle sanitaire font l’objet d’une information à l’Union Européenne et sont transmis par l’ARS aux maires, aux présidents des collectivités ou aux personnes privées responsables des baignades. Ces résultats doivent être affichés en mairie et sur les lieux de baignade par les responsables des baignades.
Dans notre carte interactive, nous présentons les sites de baignade de la saison 2025 dont la liste est disponible sur baignades.sante.gouv.fr, mise à jour à la date annoncée en description de couche.
Et quand on parle de « profil de baignade », c’est quoi ?
Chaque site de baignade déclaré doit avoir un profil de baignade. C’est un document obligatoire rédigé par la commune en lien avec l'ARS. Il recense :
- Les sources de pollution potentielles à proximité (station d'épuration, embouchure de rivière, élevage…),
- Les mesures prévues pour protéger les baigneurs, y compris des fermetures préventives temporaires en cas de forte pluie ou d'incident sur une station d'épuration.
Ce document doit être révisé selon la qualité du site : tous les 4 ans pour un site "Bonne", tous les 3 ans pour un site "Suffisante", tous les 2 ans pour un site "Insuffisante". Il est utile dans le cas où la représentativité d'un prélèvement dépend de l'homogénéité du site. Même quand une plage est classée, le résultat ne concerne parfois qu'une portion précise du site, pas toute son étendue. Il peut alors arriver qu’un site soit découpé en plusieurs points de surveillance quand il n'est pas homogène (ex : rejet localisé, embouchure de rivière d'un côté, zone abritée de l'autre, etc.), et c'est le profil de baignade qui définit combien de points sont nécessaires et où.
Pas de panique si votre plage n’apparaît pas !
Comme précisé, les évaluations de la qualité des eaux de baignades sont réalisées sur les sites de baignade officiellement déclarés. Beaucoup de zones de baignade aménagées en Guadeloupe et en Martinique ne font simplement pas l’objet d’un suivi.
Évolution
Guadeloupe :
Martinique :
Sources : ARS Guadeloupe, ARS Martinique, https://baignades.sante.gouv.fr/
